Bernard Sumner/Deborah Curtis/Chris Ott – 3 Libros alrededor de Joy Division

1 - ¡Buenas! ¿Que cuentan? ¿Cómo les va? Están escuchando la emisión número 68 de MBMS. El 7 de junio pasado les escribí en SS.II., señalándoles que se venía una larga pausa y así ha sido. Ya está septiembre en el aire y nos estamos reencontrando, queridos oyentes, queridos lectores, sean bienvenidos a este episodio acerca de tres libros los cuales, de una u otra manera, tratan sobre la banda post punk de Manchester llamada Joy Division.

2 – Joy Division, Joy Division… a esta altura del partido, ¿Qué más decir sobre Joy Division? Bueno, algo intentaré. Porque apareció, porque me lo ofrecieron, por querer tener completa cierta colección, por curiosidad, por h o por b, conseguí estos tres libros que hoy estoy comentando. ¿Qué sentido darle a un discurso posible sobre Joy Division en este 2026? Vamos viendo como se viene la cosa.

3 – Pasó mucha, muchísima agua debajo del puente. No solo de los hechos históricos tratados, sino de la propia biografía. Además, no nos conviene olvidar donde vivimos y como vivimos: somos los ciudadanos de Argentina de las tres pandemias: la presidencia de Macri en el 2016, el Covid 19 en el 2020 y la presente presidencia de Milei desde el 2024, más de diez años de malas noticias. Lo cierto es que no estamos bien. ¿Y le tenemos que agregar a nuestro preocupante cuadro social el hecho de escuchar unas músicas bellas, pero un tanto deprimentes? Siento que estos tres libros nos reorientan y a la vez nos invitan a redescubrir eso que creíamos ya demasiado masticado.

4 - ¿Cómo andan las experiencias antecedentes? Bien, son varias y las quiero enumerar, sean pacientes. En los ochentas había canciones de New Order sonando por la radio y videos de ellos que pasaban por Música Total, pero eran músicas extranjeras para mí y no solo por tratarse de una banda de tecno pop del Reino Unido. La dupla Joy Division-New Order supo ser apreciada por mi trabajo de oyente recién en los noventas. Primero en el London Calling, aquel programa de la radio FM Rock and Pop. Después vinieron los cds: CLOSER, SUBSTANCE y UNKNOWN PLEASURES, tres discos de Joy Division; TECHNIQUE, REPUBLIC y POWER, CORRUPTION AND LIES, tres discos de New Order. Eso con respecto a mi colección de discos. Después vimos la película 24 HOUR PARTY PEOPLE (2002) en el 2005, vimos la película CONTROL en el 2007 y el documental sobre Joy Division de Grant Gee del 2007 en el Bafici del 2012. Concluyendo, leí estos tres libros con una importante ensalada en la mente y no solo compuesta por discos y films, sino también algunas opiniones y datos de cierta critica de rock de acá y de allá. Ahora, llegó el momento de pasar a los libros en sí.

5 – Voy a ser cronológico antes que autobiográfico. El primer libro es el de Deborah Curtis, se llama TOUCHING FROM A DISTANCE y se editó originalmente en 1995, luego fue modificado de algún modo entre el 2001 y 2007, para finalmente ser traducido al castellano y editado aquí en Argentina por Dobra Robota en el 2017. Este es el libro que me ofrecieron, no lo estaba buscando originalmente porque lo creía descatalogado, pero Pablo, el mercader de los libros perdidos, materializó una copia. Deborah es la viuda de Ian Curtis. El suceso que marcó a la dupla Joy Division/New Order fue el suicidio del cantante de los primeros el 18 de mayo de 1980, justo antes de salir de gira por USA. En este libro Deborah saca los trapitos al sol. Además de la lista de recitales de Joy Division, las letras de Ian y la discografía completa de la banda, están detallados los pormenores de la vida hogareña del rock star, sus muchas bajezas y sus algunas grandezas y como aquellos discos de fines de los setentas eran creados acompañados de cierto aire perfumado a desolación en la vida de ellos como pareja y como padres y luego la sólida desolación que queda luego de que alguien cercano decide matarse. TFAD sirvió de inspiración y fuente primordial para el film CONTROL y también es influyente a la hora de que se plasmen los otros dos libros que hoy comento. Bernard Sumner, primero guitarrista en Joy Division, luego cantante, letrista, tecladista y guitarrista en New Order, destaca que este libro cuenta la visión de Deborah en lo que ocurrió. Aunque suena obvio que así es, me imagino que el bueno de Bernard se quiere desmarcar de ese fantasma en particular, tipo: “ella lo escribió, ella responde ante eso”. Volviendo al libro, si bien nunca es del todo conveniente saber mucho acerca de alguien a quien de algún modo admiras, también es cierto que es bueno recordar que, cuando lidiamos con cualquier artista, tratamos con gente común y corriente, con ciertos talentos, pero tan capaces de estupideces y calamidades como cualquier persona. De hecho, ese énfasis en distinguir al personaje de la persona que tiene Deborah al narrarlo a Ian, me hizo recordar algo que nunca me cerró del todo: como cambió la forma de cantar de Ian desde NO LOVE LOST hasta SHE’S LOST CONTROL, por poner un ejemplo. Tal vez se trataba de que querían dejar de sonar tan punk y volverse más personales. Por cierto, ambas formas de cantar me gustan, lo admito. Pero esa excesiva gravedad de la voz impostada lo deja medio impostor a Ian y, de algún modo, se reconfigura la experiencia de oírle, ahora que conocemos más de cerca sus torpezas cotidianas.

Antes de irme al siguiente libro, escuchemos algo SONANDO. Se trata de la canción LOVE WILL TEAR US APART, tal vez la canción más famosa de los Joy Division.

6 – Ahora le toca el turno a un libro de colección 33 1/3 que Dobra Robota va editando acá en Argentina. Se trata del libro de Chris Ott del 2004 acerca del disco UNKNOWN PLEASURES de 1979. La traducción fue publicada en este 2026. Lo conseguí para seguir completando la colección, por supuesto, por el momento los tengo todos, al menos los editados en castellano en Argentina y Chile. Es el libro que más disfrute leer de los tres. Creo que la razón principal del deleite es que está escrito por un fan y no por alguno de los protagonistas del día a día de la banda. UNKNOWN PLEASURES no es mi disco favorito de los Joy Division, a mi gusta más CLOSER. Pero Chris, a través de su libro, te deja pensando si algo te perdiste al escuchar el disco en aquel lejano pasado. Este es un libro que tiene como fuentes tanto el libro de Deborah Curtis antes comentado y la película 24 HOUR PARTY PEOPLE. Toma esas fuentes para recrear una atmosfera que acompañó la aparición del disco. También narra el antes y después del grupo y como las contribuciones de Martin Hannet ayudaron al sonido único de este álbum. SONANDO. Acabamos de escuchar DISORDER, la canción que abre el disco.  En cuanto el disco fue publicado y salieron a difundirlo, ahí se puede decir que empezó el final. Ian Curtis se puso a trabajar más para su leyenda que para su vida, al menos esa es la sospecha que Deborah suscribe y Chris replica. Ambos parecen señalarnos: “auto inmolarse no debería ser el alto precio a pagar por dejar una poderosa producción sonora”. Con hacer buenas canciones debería alcanzar.

7 – Ahora pasamos al libro que conseguí hace casi un año, pero fue el más reciente en aparecer en su idioma original. Estoy hablando de NEW ORDER, JOY DIVISION Y YO de Bernard Sumner. El libro original es del 2014, la traducción al castellano que yo tengo es del 2022, de la editorial Sexto Piso. El libro está bueno, lo recomiendo. Pero tiene un par de asuntos objetables. El primero: al arrancar, Bernard promete a sus lectores que escribe para que apreciemos mejor sus creaciones musicales. A la luz de lo que nos cuenta, nos va a quedar una mejor idea de cómo surgieron las decisiones sonoras y las líricas. Bueno, les voy diciendo que no es tan así. Que nos cuentes que fuiste a discotecas de New York y, con eso, creaste tus propias canciones tecno, no termina de explicar cómo hiciste lo que hiciste y que hiciste. Explica un porque, tal vez solo tenías ganas de contarnos eso, es una lástima, puesto que yo quería leer sobre lo otro. ¿Cómo se les ocurrió hacer THIEVES LIKE US? ¿Cómo surgió LOVE LESS? ¿Qué tenían en mente al componer REGRET? ¿Cómo puede ser que ALL THE WAY tenga tanta luz? New Order es una banda que me gusta muchísimo y que merece un libro que describa mejor las enormes canciones que nos han dado a lo largo de tantos años. Antes de continuar escuchamos esto SONANDO. Se trata de BIZARRE LOVE TRIANGLE, una más de esas grandes canciones que New Order nos dejó.

8 – El segundo asunto objetable: su relación con Peter Hook. No termine de entender porque, pero lo cierto es que, con el correr de los años, el bajista de Joy Division y de New Order le fue tomando bastante bronca a Sumner. No queda muy claro porque terminaron mal, pero Bernard Sumner no pierde la oportunidad de dejarnos bien claro que está todo mal entre él y su ex amigo. Le llevó una buena cantidad de páginas desarrollarlo, tantas me parecieron, que, en algún momento, me dije a mi mismo “bueno, basta ya, ya me quedó claro que las cosas no están bien entre ustedes dos”.

9 – Entonces concluyo que me enteré de más cosas de las que necesitaba saber sobre Ian Curtis y Joy Division, que me quedan muchas cosas por enterarme de New Order (hay un documental en YouTube que me debo) y que también me llevé una grata sorpresa. En el libro de Chris Ott viene un epílogo en la página 147. Emulando a modo de homenaje lo que el crítico Paul Morley hizo en su libro NOTHING, viene una lista de discos y canciones que Chris fue escuchando mientras escribía sobre UNKOWN PLEASURES.

Creo que lo que Ian Curtis, Joy Division y New Order tienen para decirnos en este oscuro 2026 es que necesitamos llevar a cabo creaciones en acuerdo con lo que de verdad sentimos y vivimos, más allá de cualquier búsqueda de la atención ajena. Y que necesitamos serles fieles a las complejidades de nuestro existir. Porque no todo es luz y no todo es sombra. Todo cuadro siempre está compuesto por la dolorosa seducción de las sombras y por las inquietantes piruetas de las luces.

Antes de irme, señalo un detalle que solo notan los que me escuchan en el podcast. Como ya estoy más que harto de que borren emisiones por la pendejada de los derechos de autor (ya eliminaron 7 emisiones), decidí ponerme a cantar yo los fragmentos de canciones que me gustaría usar. Al menos voy a hacer esto con las músicas extranjeras, esperando que con las músicas nacionales tal vez no me persigan tanto. Es increíble, yo no gano ingreso alguno ni con MBMS ni con SS. II. Con todo, aún están esos bots bajándole el pulgar a mis realizaciones. Sinceramente, no entiendo que les pasa. En fin… ¡Bailemos con Joy Division y celebremos la ironía, todo nos está saliendo mal y estamos tan felices!

¡Nos estamos viendo! ¡Chau!