News From Babel – Letters Home (1986)

1 – El 30 de junio de 2013 yo intente escribir acerca de la agrupación británica llamada Henry Cow en este blog. Allí nombré a los News From Babel. Este grupo tenía a un ex Cow (Chris Cutler), una ex Slapp Happy (Dagmar Krause) y Lindsay Cooper y Zeena Parkins: dos mujeres músicas de las que escribí hace poco. Para suerte de todos hay un autor llamado Benjamin Piekut que escribió y publicó un libro llamado “The World Is A Problem” con su investigación sobre vida y obra de los de Cambridge. Para desgracia de varios (especialmente por estos pagos) es un libro sin edición nacional y si alguien llegase a traerlo importado, uno tendría que vender algunos de sus órganos vitales para poder comprarlo. En fin…

2 – Lo que hoy nos ocupa es esta placa, la conciencia que cuestiona al mundo. Arranca con la voz de Robert Wyatt en la canción “Who will accuse?”, una melancólica canción que luego le cede su paso a “Heart of Stone (Megalopolis)”. Nuevamente está Wyatt de vocalista invitado esta vez en un tema más animado en ritmo y tono. “Banknote” tiene la voz de Sally Potter (más conocida como directora de cine que como cantante) y hermosos arreglos que elevan algunas ingenuidades de la letra. Robert Wyatt dice otra vez presente en “Moss”, una preciosidad de narración y sonidos. Phil Milton (de quien no sé casi nada, aunque luego me puse a chusmear en Discogs y resultó ser un clásico del avantgarde) es el vocalista invitado en “Dragon at the core”, cambios de ritmo, cambios de atmosfera.  Las bellezas de “Dark matter” cuentan con la voz de Sally Potter, con esas grabaciones pasadas al revés. “Waited” (también conocido como “Justice”), Wyatt y sonidos del jazz, dos viejos conocidos. “Fast food” con la voz de Dagmar Krause (ahora me vengo a enterar que solo figura como invitada en dos canciones de este disco y que no era miembro estable del grupo). Este tema nos recuerda a aquella colaboración Henry Cow/Slapp Happy de los setentas. Por último “Late Evening”, una vez más Krause y en la última parte Wyatt. 9 canciones en poco más de 35 minutos.

3 – Las letras están a cargo de Chris Cutler y las músicas de Lindsay Cooper. También colabora en este disco Bil Gilonis (The Work, Hail) en bajo y guitarra. Básicamente estamos en presencia de un disco hecho por un trío instrumental con vocalistas invitados.

4 – Lindsay Cooper, Zeena Parkins, Haco, News From Babel… lo que he estado intentando con estas recientes entradas del blog es hablar esas parcelas de músicas abandonadas en la permanente oscuridad. Con descripciones quizás un tanto pobres, que no les hacen justicia a los discos escuchados, pero una voz precaria es mejor que el silencio al menos si se trata de darles lugar a los perpetuamente desalojados. Quizás alguien se va a escuchar estos discos comentados y quizás luego vuelve a comentarme que los describí bastante mal. Aquí les espero.

Haco – Haco (1995)

1 – Haco fue la cantante de la banda japonesa After Dinner (ver post del 21 de octubre de 2018). Este es su disco debut. Ya han pasado 25 años desde la primera vez que apareció a través del sello P-Vine en Japón y ReR Megacorp en el Reino Unido. Es un disco de 11 canciones con ese aire de exquisitez experimental que solía adornar las creaciones de su antigua agrupación.

2 – Algunos de los colaboradores del disco de Zeena Parkins del que escribí hace poquito también se repiten aquí: Samm Bennett y Tom Cora. Luego también figuran otros músicos más que suman al proyecto: Peter Hollinger, Tsuneo Imahori, Hiroshi Nakagawa, Nobuhisa Shimoda, Christopher Stephens y Kenichi Yao.

3 – “A Fragment” es una enorme canción con una poderosa base. “Unguarded”, el tema que abre el disco me suena a unos Dirty Projectors mucho antes de estos aparezcan. “Excellent Waves” es el maravilloso cuelgue sonoro, ese mismo cuya letra adorna el arte de tapa y el arte impreso sobre el cd. Ahora mismo estoy pensando el gusto por poner detalles a segundo plano sonoro que tiene ella en este fabuloso disco. Delicadezas de piano y violín en “Ice”. La marcha de “The Way Things Go (Golden Baby)”. “A Habitat” y sus deletreos y discursos que se entremezclan. “Oil &Water” es la canción que cierra esta obra repleta de asombrosas perplejidades de un día que se cierra para volverse noche.

4 – Emociones arropadas en canciones. Celebraciones de lo incierto, danzas de las fugacidades. El tiempo es el oro en tu cuerpo mientras escuchas a Haco. Maravilla.

Zeena Parkins – Something out there (1987)

1 – Una buena manera de presentarles a Zeena Parkins podría ser diciéndoles que su arpa aparece en el extraordinario disco de Björk llamado “Vespertine” (2001). Este fue quizás el proyecto más popular en el que Zeena estuvo involucrada. Es más frecuente encontrarla colaborando en trabajos y grupos más del underground y el avant-garde.

2 – “Something out there” es el debut solista de Zeena, publicado por el sello No Man’s Land. Se trata de un disco de 14 tracks, todos instrumentales. La más de las veces se trata de interacciones entre percusiones y arpa, tocada con violencia en ocasiones. Las duraciones de los tracks rondan los dos, tres o cuatro minutos, no más. Hablo de tracks y no de canciones pues aquí las ambiciones narrativas que las canciones suelen tener no se hacen presentes. Acá se trata más de improvisar, de manipular grabaciones, de buscarle nuevas sonoridades a los instrumentos, ya sea interviniéndolos durante la ejecución o luego manipulando lo registrado. Entonces no se trata de contar historias, se trata de dejar constancia de estados de ánimo. Unas músicas que nos cuentan en que andaban en aquellos días que entraron a un estudio a tocar todo esto.

3 – Claro, ella no está sola. La acompañan los más variados conspiradores, los sospechosos de siempre, la galería de personalidades de cierta vanguardia: Christian Marclay con sus bandejas giradiscos enloquecidas, las percusiones de Ikue Mori, Tom Cora, Samm Bennett, Jim Meneses y Wayne Horvitz. Este último compone en coautoría con ella el track que cierra el disco: “Appointment in Samarkind”, uno de los mejores del disco, junto a “Southern Exposure”.

4 – Tan pronto nos queremos acordar, el disco ya se fue. Dura un poco más de cuarenta minutos. En esos espacios, duros y frágiles al mismo tiempo, Zeena Parkins nos entrega visiones, quizás con la idea de crear una estética propia que no obedezca parámetros del rock y pop con fines comerciales. Tal vez no sea tarea sencilla disfrutar de estas sonoridades, pero les aseguro que la recompensa mental es amplia. Hay músicas que fueron creadas para entretenerte, este no es el caso. Esto, creo, fue creado para desafiarte. Recoge el guante que te va a venir bien.